果子狸往事
果子狸往事
跟踪篇
SARS之后，我参加了捕捉果子狸的科研活动。十天、半个月、一个月过去了。这段时间，我们每天调查果子狸的栖息地，访问当地百姓，上山查找痕迹，巡视“塌子”的动静。有时“塌子”掉下来，诱饵还在；有时诱饵不见了而“塌子”还完好；更多时候“塌子”没有丝毫变动，诱饵已经完全腐烂。这么久了，始终没有果子狸上钩。
□张劲硕（动物学博士）
正在我心灰意冷的时候，终于有一只果子狸上圈套了。它很瘦，身体黄褐色，夹以黑色杂毛，头部、尾尖、脚部黑色，从鼻吻到额头有明显的一道白色，脸颊、眼上和眼下、耳角也是白色的。当地老百姓管这种色型的果子狸叫“折果狸”。我们把它转移到一个临时编织的铁笼内。它非常紧张，与我看到的老陈家的家养果子狸完全不一样，它摆出的食肉动物凶猛的架势足以令人感到畏惧。谁若靠近笼边，它必然怒目圆睁，龇牙咧嘴，并发出低沉的吼叫声。
晚上，我将笼子放在屋外，等待第二天病毒专家来取样，并为它佩戴项圈。可是，第二天清晨，当我刚刚睁开惺忪的睡眼去看望它的时候，难以置信的是，笼子空空如也！我傻眼了，难道有人故意跟我捣乱？经过仔细检查笼子，我发现，由于制作的时候太匆忙，笼眼粗大，果子狸从笼子口硬是钻了出去。
这些闪失成为了我们日后成功的经验。
进入夏秋丰收的季节。我们先后捕捉了10只果子狸，并为其中的6只佩戴了无线电跟踪装置。我们发现了一个有趣的现象，百姓讲的两种果子狸应该是两个不同的地理亚种或者色型。秦巴亚种体型较大，毛色为青灰色，当地人称为“白咪子”；指名亚种又叫华南亚种体型较小，毛色呈黄褐色，即“折果狸”。为什么两种可以生活在同一地区呢？原来，后河保护区处在“承北启南”的特殊地理位置，两个亚种刚好在那一带交汇。所以，出现了两种不同的色型。另外，我也怀疑这可能与年龄有关，造成了颜色上的差异。
以前一直以为果子狸是夜行性动物，但我们通过无线电跟踪，发现它们白天也常在山上活动。我们手持天线，接收到不断移动的信号；有时，完全找不到信号，它们可能躲在了一些可以屏蔽信号的地方。我们结合171个采食地的分析了解到，果子狸主要在河谷、下坡位和山脊采食，其中在河谷里活动最频繁。虽然我没能在野外与果子狸面对面，但是强劲的信号声为我们了解果子狸的世界提供了有力的数据支持
捕捉篇
SARS之后，我参加了捕捉果子狸的科研活动，当时是4月，湖北省后河国家级自然保护区，山花烂漫。但果子狸似乎并不喜欢与我们分享美景。保护区工作人员、猎人和当地老百姓都异口同声地说，这个时候很难见到果子狸。
□张劲硕（动物学博士）
原来，果子狸喜欢吃水果，在果实丰富的夏秋季，它们的活动范围集中在有果子的地方，这时候比较容易见到它们。而这个季节，果子狸的活动范围大，它们走到哪吃到哪，有什么吃什么，是一个不折不扣的机会主义者，所以见到它们的可能性比较小。但我们不得不抓到它们，并为其佩戴项圈后才能做研究。
每天天一亮，我和向导就起床，钻山谷，爬山梁，漫山遍野地搜寻果子狸的痕迹——粪便、足迹或爪印，以及它们经常光顾的果树。只有在这些果子狸活动频繁的地点附近布设陷阱，才有胜算的把握。
过去，猎人捕捉果子狸的方法有几种：使用铁铗，这种铗子威力甚猛，踩上去的动物无一幸免，轻者受伤致残，重者必死；使用圈套，套子的大小要根据动物腿的大小设定，查看及时的话，一般不会使动物伤亡，但技术含量较高；使用捕捉笼，对动物几乎无伤害，但制作成本高、费时费力，稍微聪明的动物也不会上当；当地称为“塌子”或“空心轧”的机关，这种方法原始而有效，几乎不对动物有伤害。我决定采取最后一种办法。
虽然“塌子”最大的优点是不会伤害到动物，且因使用树干、树棍等纯天然材料制成，动物通常不会怀疑那里有危险，但是制作起来，着实费力不少。
首先，我们在地上挖一个三角形的坑，这个坑不必深，能够容纳果子狸即可。其次，找一些胳膊粗细的小树干把它们并列起来，用结实的藤条捆绑成一个比坑略大的盖子，并在盖子上放几块大石头。然后，用另一根短树干支撑起盖子，再用几根细的树枝和藤条做成启动机关，与盖子相连。
最后，在“塌子”内利用腐肉与启动机关连接。当果子狸钻进“塌子”拉动腐肉，盖子随即降落，将果子狸压在里面。果子狸不会挖洞，除非土壤很松软，所以一般不可能逃跑。
我们在几周之内，在果子狸可能出现的地点下了四五个“塌子”。至于“塌子”里何时能够“迎接”它们的到来，就只能耐心等待了。
养殖篇
□张劲硕（动物学博士）
老陈用很迷茫的眼神打量着我们这些来客。自从县林业局通知他，要他全部交出果子狸，并处死它们的时候，他整个人都崩溃了。
上世纪九十年代，他几乎是县里最早开始经营果子狸生意的人。那个时候，广东对果子狸的需求量大幅增加，他虽然是山里人，但很有投资眼光，从一个普通的种地人，变成了特种动物养殖户。果子狸是从山上抓来的，短暂养几天，就可以马上出手，几只果子狸可以够他全家两个月的开销。
趁着那股东风，他逐渐扩大经营，笼舍建起来了，户外场也有了，他开始琢磨果子狸的人工繁殖并很快获得成功，一帆风顺地做了十多年的果子狸饲养和销售，直到SARS降临人间的那一刻，他都是那群峰间最幸福的人。
他说好话，花钱，动用关系，只想保住他的命根。从几百只的养殖规模，到我们去时剩下的二三十只，这是他努力争取的最佳结果。老陈听说我们要来，他心里极为抵触，扑杀还不够，还要祸害幸存的这些果子狸吗？我们费尽心机地劝说，甚至哄骗他，希望他贡献出果子狸，让我们采样。
老陈对他的果子狸如数家珍，谁多大了，生了几胎，什么脾气，他都摸得很透。他走到笼舍跟前，并不时徘徊着，掂量着给我们取哪一只。他一手打开笼门，一手提拎着果子狸的尾巴，塞到了一个他自制的铁笼中。按照我们专业的说法，这是动物保定装置，刚好塞进一只让它无法动弹。我们把拭子分别塞到果子狸的口腔和肛门中采集体液样本，尽管血液并不好抽，但还是在老陈的配合下采到了一些。
老陈总在跟我们嘀咕：“非典跟果子狸没关系，我都养了这么多年也没得病。”我们对他家的果子狸做了几个月的连续采样，在病毒学实验室进行研究。结果，他家的果子狸跟SARS病毒确实毫无关联。
对病毒学家来讲，在老陈的果子狸身上没有分离出类SARS冠状病毒，这等于宣告了他们实验的失败。但对我而言，却是最有价值的数据。不是所有的果子狸都会携带那可怕的病毒，十年了，为在那次灾难中含冤而去的它们默哀。（转载至新京报）